Adware, genellikle ücretsiz yazılımlar vasıtasıyla sistemimize yüklediğimiz, kişisel bilgilerimizi, e-posta adresimizi ve sörf alışkanlıklarımızı internetteki reklam şirketlerine veren casus yazılımlardır. Bu yazılımlar ücretsiz yazılımlar sayesinde yüklenebildiği gibi dosya paylaşım uygulamalarının kendileri ya da paylaşılan dosyalar sayesinde de bulaşabilirler. Adware yazılımların yüklenebilmesi için çoğunlukla sizin onayınız gerekmektedir.
Web tarayıcınızın ayarlarına , ActiveX programcıklarına ve eklenti yükleme mesajlarına dikkat ettiğiniz sürece bilgisayarınıza bulaşmaları pek de kolay değildir.
Adware yazılımlar en iyi ihtimalle internet bağlantı hızını ve sistem kaynaklarını tüketirler. Çok sayıda casus yazılım içeren sistemler ise kullanılamaycak derecede yavaşlayabilirler.
Adware yazılımlara örnek olarak:
Gator
CoolWebSearch
verilebilir.